清晨的第一缕熹微晨光，艰难地穿透破旧窗棂上积年的灰尘，在布满裂纹的青砖地面上投下几道斑驳的光斑。庙宇内弥漫着潮湿的霉味、淡淡的血腥气，以及一种难以言喻的、沉甸甸的压抑。
老陈靠坐在墙边，脸色依旧不太好，腿上的伤口经过简单包扎，血是止住了，但疼痛显然并未缓解，他闭着眼，眉头紧锁，似乎在假寐，又似乎在忍受着痛楚。小翠蜷缩在他身旁，睡得并不安稳，睫毛不时颤动，偶尔会发出一两声模糊的惊呓。
杨帆几乎一夜未眠。
老陈昨夜透露的信息——山神庙曾是义庄，而且是镇压凶戾之物的枢纽——像一块沉重的石头压在他心头。他反复回想着自醒来后遭遇的一切：吊死鬼的追逐、水鬼的纠缠、饿死鬼的指引、阴火的失控、墙垣显露的符纹、尸犬的袭击……这些看似孤立的事件，仿佛被一条无形的线串联了起来，而线的另一端，就系在这座庙宇，系在老陈口中那口“不太对劲”的古井上。
他站起身，活动了一下有些僵硬的西肢，目光再次投向院落中央那口孤零零的古井。
井口由粗糙的青石垒砌，高出地面约莫一尺，石壁上爬满了深绿色的滑腻苔藓，在晨光下泛着湿漉漉的光泽。井口内部幽深漆黑，仿佛一张择人而噬的巨口，向外散发着若有若无的、比庙内其他地方更阴寒几分的凉气。
昨夜老陈的罗盘，指针就稳稳地指向这里。
“镇压之地…枢纽…”杨帆低声咀嚼着这两个词，心头那股探究的欲望越来越强烈。系统没有发布新任务，但这口井的存在本身，就像是一个无声的召唤，或者说，一个潜在的巨大威胁，必须弄清楚。
他走到井边，探头向内望去。黑暗中什么都看不清，只有一股混合着土腥和水汽的、更加陈腐的气息扑面而来。他捡起一块小石子，扔了进去。
“噗通。”
声音沉闷，回荡了片刻便消失了，听起来井水似乎不深，但回音显得有些…空泛？不像是完全被水淹没的样子。
“杨小哥，起得真早。”老陈的声音从身后传来，带着刚醒来的沙哑。他挣扎着想站起来，但腿伤让他动作一顿，龇了龇牙。
小翠也被惊醒，揉着惺忪的睡眼，茫然地看了看西周，当目光触及那口古井时，她下意识地又往老陈身边缩了缩，脸上残留着恐惧。
“睡不着。”杨帆回过头，大大咧咧地笑了笑，试图驱散一些凝重的气氛，“琢磨着把这井清理一下，看看底下到底有啥。老陈你这腿不方便，就在边上指点指点，小翠姑娘要是不怕，可以帮我递递东西。”
老陈闻言，神色一凛，挣扎着单腿挪到井边，仔细看了看井口，又感受了一下那股阴寒之气，沉吟道：“杨小哥，此井…煞气内敛，非同一般。你若真要探查，务必小心。”
“放心，我命硬得很。”杨帆拍了拍胸口，满不在乎。他走到庙宇角落，那里堆放着一些之前收集的、还算结实的藤蔓和树枝。他挑选了几根粗细合适的藤蔓，用力拉扯测试其韧性，又将几根较长的树枝用藤蔓捆绑连接起来，做成一个简易的、带钩挠的长杆。
小翠虽然害怕，但还是鼓起勇气，按照杨帆的指示，找来一个破旧的木桶——那是之前杨帆从庙里翻出来的，勉强还能用。
准备工作就绪。
杨帆先将长杆探入井中，左右搅动。杆头触碰到井壁，刮下不少湿滑的苔藓和淤泥，掉落井底，发出噗噗的声响。他仔细感受着杆头传来的触感，井壁似乎很光滑，是人工修葺的。
搅动了一会儿，他感觉长杆似乎碰到了什么硬物，不是井底的石块，更像是…堆积的障碍物？他用力将杆头的钩挠往那个方向探去，勾住，然后用力往上拉扯。
第一次，只拉上来一些缠绕在一起的水草、腐烂的树叶和几块碎石。
“下面好像堵了东西。”杨帆对老陈说道。
老陈神色更加凝重，示意他继续。
杨帆再次将长杆深入，这次调整了角度和力度，感觉钩挠似乎抓住了什么更大的、沉甸甸的东西。他双臂用力，肌肉绷紧，缓缓地将那东西往上提。
藤蔓发出令人牙酸的嘎吱声，仿佛不堪重负。小翠紧张地捂住了嘴，老陈也屏住了呼吸，紧紧盯着井口。
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